Új jogok és kötelezettségek az európai diszkrimináció-ellenes törvényhozásban

"Az Uniót a szabadság, az emberi jogok és alapvető szabadságjogok tiszteletének elveinek alapján alkották meg;... ezek az elvek közösek a Tagállamok számára." Az Európai Unió Szerződésének 6(1) cikkelye.

Az Európai Közösség régóta tevékenyen küzd a diszkrimináció ellen. Sőt, alapítása óta az Unió egyik legfontosabb küldetése az volt, hogy megbékélést teremtsen a nacionalista és etnikai konfliktusok által megosztott kontinensen. A lényeg hosszú éveken át abban állt, hogy elejét kell venni az állampolgárságon és a nemeken alapuló diszkriminációnak. Az 1997-es esztendő igen fontos fordulópontot hozott, amikor a Tagállamok elfogadták a Szerződés messzemenő változtatásait. Miután az Amszterdami Szerződés érvénybe lépett, a Közösség új meghatalmazásokat nyert arra, hogy küzdjön a faji vagy etnikai származáson, valláson vagy hiten, testi fogyatékosságon, életkoron vagy szexuális orientáción alapuló diszkrimináció ellen, valamint hogy bővüljön a szexuális diszkrimináció ellen folyó harcban alkalmazható felhatalmazása. Az Európai Unió Tanácsa 2000-ben egyhangúlag elfogadott két Irányelvet, valamint a Közösségi Akcióprogramot.